马虽然是大型的哺乳动物，体格高大，外貌威武，但是，实际上马匹性情却是比较温顺的，它们极少有主动恶意的人的行为。偶尔做出的性的行为都是出于对自己安全的。因为马是食草类动物，如同兔子、鹿、羊等食草动物一样，处于自然界食物链中的低层，随时存在被食肉动物捕杀的。因此，马具有时刻与的本能，在无法逃脱猎食者追击时，马会拼死，用踢、咬、刨等方式摆脱凶猛动物的进攻。马的这种反应在与人相处时也自然而然地表现出来，马如果感到害怕而义不能逃避(如被栓住、到死角等)时，就会因这种本能逻辑对人进行，以达到的目的。所以，尽管马匹性情是比较温顺，一般情况下不会主动人类，但是如果感到，它们仍会对人类进行。因此，在马匹护理工作中应该避免使马匹感到。
虽然马匹性情温顺，但是，相互之间却有很强的竟争心理，马匹聚集在一起总是很容易发生争斗，特别是公马:因此，对好争斗的马要注意管理，栓系或牵溜时要相互保持一定距离。并行奔跑的马总是越跑越快，总想超越对方。在战争中，许多马并不是倒在枪林弹雨中，而是由于剧烈地奔跑累死在战场上的。赛马就是利用了马的这种竞争心理，这也是为什么其他动物很少用来进行速度比赛的原因。
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