「頭暈」，你可以像一位專家的口氣，說它很複雜，事實上自己所知不多。頭暈作為一個生理症狀就是模糊不清的，它橫跨身體及心理的毛病，不僅病人怕「頭暈」，醫生也怕看到「頭暈」的病人。但又有些醫生喜歡「頭暈」的病人，也利用一些心理機制操弄頭暈的病人。今天，我們就從生理－心理－社會的宏觀角度來說「頭暈」。什麼是暈？不就是「昏」和「眩」的加減組合。「昏暈」指的是頭重腳輕，腦中空空的，什麼事都做不好，也不想做。如果你不能體會，熬夜一天你就知道。「眩暈」就了，天眩地轉，一下子好像地震，一下子又好像掉入萬丈深淵，天底下沒有比坐不停竭的雲霄飛車更的。如果你也不能體會，當場原地轉十圈，就會知道了。
那麼「昏暈」「眩暈」是哪些疾病所造成的呢？各告訴你的三種病，而且一定要你了解，讓自己當起醫生，或說給你看診的醫生參考。眩暈第一病，也是最多人發生的，也很的，就是「良性陣發性姿勢性眩」，簡稱為「耳石症」，這病來的厲害，讓你一動就眩，但不動就不眩，在床上翻個身、起床坐起、躺下，你就宛如掉入深淵，發出一聲空谷迴音的慘叫。但過一會，眩就好了，嚇得你流汗、流淚、心跳快、血壓高。直覺地認為這次小命不保，在劫難逃。好多人若有意志的話，一定會往急診室報到。
為什麼會如此呢？內耳中有鈣化的小石頭（每個人都有的）脫落，滾到相連接的半規管中。半規管就是內耳中負責動態平衡的裝置，本來裡面只有溫柔的淋巴液，不幸掉進一顆粗魯的小石頭，隨著你的運動而滾動，無理且強烈的刺激平衡神經，你哪有不暈的道理呢？你停了，它滾一滾高興之後就不滾了，自然也就不眩了。所幸這一顆不在其位的小石頭會溶解，病就好了，但可不保證下次不發生，改天也許又會掉入一顆新的小石頭，所有過程重來一遍。
至於眩暈第二病，第三病的案例就少多了。第二病是內耳的淋巴液不通，也就是淹水、積水，漲的內耳中的平衡、聽力系統失靈，所以就會一直暈眩（較輕微，也較持續），以及耳鳴和聽力的降低，這病叫「梅尼爾氏病」，是紀念某個醫生的名字，可簡稱為「耳水症」。為何內耳會積水呢？大家也不知道，但少吃點鹽分絕對有幫助的。
第三病是內耳的平衡神經發炎，就像感冒一樣，這病有時很厲害，暈到讓你在地上爬，而且是持續的，數天到一兩個星期才好，發病時你只有祈求吃鎮靜劑好好睡幾天，這個病作者簡稱為「耳炎症」。
講完眩暈的三大兇手「耳石症」、「耳水症」與「耳炎症」，好像有點複雜。但其實一點也不，他既具體又明確，就像通緝犯的臉可以張貼公告。 講到「昏暈」的三大兇手就難了，好比未破的懸案，只剩些不完整的證據。此時醫生就得扮起偵探的角色，一步步的細心推敲了。
常說腦血流不足引起頭暈，可不是指一條腦血管的問題，而是整體腦循環量不夠。為什麼送往頭部的血液會不夠呢？原來我們人類是站著的，心臟打出去的血喜歡往下半身跑，總是要努力抵抗重力才能將血液送到腦袋去，不像四隻腳的動物，腦心相對是水平的（長頸鹿例外）。因此，有些人站起來會因為自律神經功能不彰，或身體整體水量不足，因此不耐久站，因此疲勞，甚至昏厥。嚴重的病人從二腳的動物變成四腳的動物，整天喜歡躺著。
「昏暈」的第二病是真正的腦血管病變，原來我們有兩條腦血管供應我們的腦幹血液，因此血管狹窄、阻塞造成供血不足，引起頭暈。這個說法作者必須，這大部分是出於想像，這原本是昏暈的其中一種少見而不完整的說法，然而卻成為少數醫生的唯一說法。作者從不敢否認這種腦血管疾病引起頭暈的可能性，但必須注意的是，這種腦幹缺血性的頭暈，合理應一併出現失足、語言不清或手腳無力等神經性症狀。
從這一類型疾病出發，如果佐以腦血管超音波檢查異常，或可說有憑有據，講話也可以大聲點，然而天底下聰明的人果然很多，如果沒有任何證據，就會說「只是腦血管暫時性收縮」，造成腦幹缺血的症狀。這被叫做「基底動脈血偏頭痛」，是不需證據的一種想像，大家要小心它！
昏暈第三病，也是排除上述五種病之後，作者就會輕輕的、偷偷的問病人是否最近壓力大、心很煩，或者心情很差、了無生趣。有時就像打開閘門，病人沉積的情緒頓時傾出。而「頭暈」只不過是就診看病時的堂而皇之，說的出口的症狀。其他心理的、家庭的挫折或不滿，是很難在擁擠急迫的診間放在檯面上的。因此，解決焦慮憂鬱的問題，才是頭暈的特效藥。
說了眩暈的三個通緝犯，昏暈的三個嫌疑犯，你自己就可以當起醫生了嗎？江湖險絕不是我們平想的這麼簡單的，否則就沒有必要寫這篇文章的。自己念醫學專書就可以了。
首先，我先談「病人」的心理在想些什麼？眩暈合併噁心、偶吐、流汗、心悸、虛脫的確很。至少作者小時候暈車時的眩暈，害我不敢參加大小的遠足。這些症狀來的又快又猛，就像任何奪命的疾病的，如果是發生腦幹出血了不起也是如此，因此誰不怕呢？如果你見到的家人，醫生這時候會或暗示你這是腦中風的，或是一付「目前完全不敢說這是什麼病，不過需要再觀察」，保證讓你想到往事如浮雲歷歷在目。又過幾天你的眩暈好多了，就完全康復了嗎？就像車禍後逃過一劫，身體的傷易好，心理的創傷難彌，總認為自己「身體好不了，一直暈暈的，曾經中風過（如果沒有人告訴你不是的話），甚至失去信心，不敢走出戶外。」
另一種慢性頭暈的病人，已經暈了數年，看過不少醫生，如果像作者從第一病到第六病仔細評估過了，就覺得大致沒問題。但就是好不了，為什麼呢？有可能病人不想好嗎？因為「暈」是多麼具體而宏大的生理症狀，卻又帶一點神秘的氣質，隱身在頭暈的屋簷下，讓它可以向家人宣示「我不舒服」，目的可能是對誰不滿，或想獲得更多重視和關心，這麼的手段，而高明的醫生是可以發現而循循善誘的。
至於醫生如何看待頭暈呢？對非頭暈專業的醫生，看到「頭暈」的病人常感得一陣頭暈。如果他仍有責任感的話，如果沒有的話，就容易地趕快推論（或栽贓）一種疾病，常見的說法有「內耳不平衡」「腦血管循環不足」，其實前者只的是眩暈，後者指的是昏暈，但是有講等於沒說，是醫生覺得自有定見，沒時間告訴病人，還是停留在「不平衡」「血流不足」的層次，就看病人各自的造化了，作者也不知道。但無論如何，這些都算是良性的，但以下情形是作者覺得不妥的，就是刻意創造頭暈的模糊空間，爭取患者的就醫次數。
以最常見的「耳石症」而言，在臨床上透過細心的問診與身體檢查，可達到很高的診斷率，因此告知病人詳細的機制及某種程度上保證病人安全性，絕對可以使「內耳有小石頭」的病人，放下心中的大石頭。而且這是一個可以自癒的疾病，醫生使用鎮靜劑及止吐劑緩和眩暈的急性症狀。
醫生不該洋洋得意扮演救命，有的話也只是在病症的論述上，讓病人了解生病的過程而心安。更的是有些醫生會要求這類病人，明明吃數天藥緩和一下，變成定時吃三個月甚至半年的鎮靜劑、循環劑或維他命。如果病人自做主張中間停藥而之後不管多久而復發（剛好耳石症也易復發），一定會去跟原來醫生說對不起，我萬不該自己停藥的，請醫生不吝再度救我，這一次要我吃藥半年我也會配合的。
頭暈從身體的病，到心理的病，最後再成為社會的病，頭暈的在這裡，看完你還會小看頭暈嗎？
( 衛教文章僅為諮詢參考之用， 無法取代實際的醫療行為； 身體如有不適建議來院就醫治療。)
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