宋运辉，雷东宝，杨巡三位男主角在各自的领域发展，依旧代表国有企业，农村集体企业，个体户。前两集节奏紧凑还是原来的味道，以宋运辉的东海项目为主线，小辉长大了。
《大江大河2》宋运辉坐在火车上，编剧通过交代了时间背景。基本建设投资项目进行清理，1988年年末初步见效，雷家村雷东宝母亲忙着囤积生活用品，物价飞涨，从国家大层面到小老百姓，全面迎来市场经济。
这个决定和大有直接关系，部里的资金只能批准一个项目，在如此被动的情况下，其他同事选择托关系、走门为自己谋前程，宋运辉东海项目的优越性和前瞻性，和马主任积极奔走。
在约不到司长（李光洁）的前提下，宋运辉曲线救国，先找了金州厂的闵忠生。闵忠生和宋运辉存在竞争关系，两人都是水（已退休）的得意门生。
宋运辉职场黑话，这哪里是求人办事啊，明明是闵忠生，不帮忙我就回来和你抢职位，哈哈哈。
李司长是闵忠生的大舅哥，闵忠生有技术傍身还有雄厚的关系网，40多岁成了金州副厂长。李司长和司长是平级，让李司长引荐是目前最快捷的方式。
李司长也是从金州出来的，宋运辉先是打金州感情牌，效果不佳的情况下搬出老徐这尊大佛，紧接着继续打感情牌，我都是为你妹夫闵忠生着想啊。
第一部以县长的身份出场，因为妻子意外坠楼调回，他的称呼从徐变成了老徐。老徐是宋运辉、雷东宝的贵人，为他们指点迷津。
宋运辉改变思上下奔走，东海项目顺利通过，测试你的前世今生他的功劳最大，但是老徐才是关键人物，绕开部里去外面报批的思是老徐提供的，把生产项目改成科研项目，老徐才是高人啊。
但是宋运辉彻底得罪了司长还包括部里的其他领导，又擅自拟定名单将金州厂挖到东海，编剧已经为矛盾埋下伏笔，宋运辉的能力就是他的男主。
雷东宝遇到困境去看望老徐，老徐家是个宽敞的四合院，家中有保姆照顾起居。老徐和雷东宝在谈论猪肉，老徐的父亲身旁有两位年轻男性，一个身着军绿色，另一个长相斯文，保姆听到动静，前往庭院，镜头继续给老爷子。